Палата представників зробила крок до утворення 51-го штату

Через чотири десятиліття після початку руху за перетворення столичного округу Колумбія в ще один штат, Вашингтон наблизився до реалізації ідеї про заснування 51-го штату.

Палата представників, контрольована демократами, схвалила ініціативу про перетворення американської столиці в ще один штат у складі США. Однак законопроект навряд чи буде винесено на голосування в Сенаті, в якому більшість становлять республіканці. Крім того, президент Дональд Трамп також виступає проти цієї ідеї.

Республіканці протягом багатьох років активно виступали проти створення нового штату, жителі якого, швидше за все, будуть вибирати демократів до Конгресу і підтримувати кандидата від Демократичної партії на президентських виборах. Насправді, жителі Вашингтона в новітній історії обирали тільки мерів-демократів. Ідея створення ще одного про-демократичного штату не отримає підтримку республіканської більшості в Сенаті.

Президент Дональд Трамп в травні в інтерв’ю New York Post відкинув цю ідею, сказавши: «Цього ніколи не станеться».

Прихильники створення штату говорять про те, що населення Вашингтона – 700 тисяч чоловік – перевищує населення таких штатів, як Вермонт і Вайомінг, однак при цьому жителі столиці, заснованої в 1790 році, не мають представництва в Конгресі, незважаючи на те, що вашингтонці платять федеральні податки, служать в армії, ведуть бізнес і обслуговують будівлі федерального уряду.

Демократи висунули законопроект про перетворення округу Колумбія в штат, який, як очікується, буде прийнятий Палатою представників як засіб правового захисту від історичної несправедливості і позбавлення виборчих прав жителів міста, населення якого майже на 50% складають афроамериканці.

«Ми вважаємо, що давно пора, щоб жителі округу Колумбія, які є американцями, мали право голосу в Палаті представників і в Сенаті», – заявила спікер Палати представників Ненсі Пелосі, оголошуючи початок голосування.

Перша спроба створення нового штату на основі округу Колумбія була зроблена в 1993 році, проте подібний законопроект ніколи не отримував схвалення ні в Палаті представників, ні в Сенаті.

«У Конгресу є два варіанти: він може продовжувати здійснювати недемократичну авторитарну владу над Вашингтоном, або втілити обіцянки і ідеали цієї країни і прийняти закон», – заявила Елеонора Холмс Нортон, член Палати представників від округу Колумбія без права голосу.

Республіканці, які виступають проти цієї ідеї, кажуть, що вона суперечить намірам авторів Конституції США, які прагнули створити унікальний федеральний округ, на який не впливав ні один штат.

«Вашингтон був визначений як місце, де базується уряд, а не як частина федерації штатів, що визначається Конституцією», – заявила республіканка Джоді Хайс, виступаючи на сьогоднішньому засіданні Палати представників.

Влада Вашингтона в черговий раз обурилися відсутністю статусу штату після того, як округ Колумбія отримав від федерального уряду допомогу на боротьбу з наслідками пандемії в розмірі 500 мільйонів доларів, тоді як кожен з 50 штатів отримав 1,2 мільярда доларів.

Передбачається, що новий штат буде називатися Вашингтон, Співдружність Дугласа – на честь Джорджа Вашингтона, першого президента США, і Фредеріка Дугласа, колишнього раба, який став лідером руху аболіціоністів, прихильників скасування рабства. На території штату буде знаходитися федеральний анклав, в який включать всі великі федеральні будівлі, Національну алею, пам’ятники і музеї.

В останній раз США розширювалися в 1959 році, коли Конгрес схвалив прийняття Аляски і Гаваїв як 49-го і 50-го штатів, відповідно, після голосування в Конгресі і підтримки президента.

Конституція США дає Конгресу право приймати нові штати, не уточнюючи при цьому особливості цього процесу.