Вчені знайшли штами натуральної віспи в останках вікінгів віком 1400 років

Робота міжнародної групи вчених показала, що вірус натуральної віспи був поширений в Північній Європі за тисячу років до початку великих епідемій.

Стаття з результатами дослідження опублікована в журналі Science.

Високозаразлива вірусна інфекція – натуральна віспа – вважається переможеним захворюванням. Завдяки масовій вакцинації, організованої в другій половині XX століття, людству вдалося впоратися з цим вірусом. Останній випадок зараження натуральною віспою природним шляхом був зареєстрований в Сомалі в 1977 році. Історики вважають, що деякі описи, наприклад згадки в китайських хроніках, свідчать про поширеність віспи ще до нашої ери, однак наукових підтверджень цьому немає.

Групі палеогенетіков і археологів з Великобританії, Німеччини, Данії, Росії та США під керівництвом професора Кембриджського університету Еске Віллерслева вдалося виділити фрагменти генома вірусу, що порушує натуральну віспу, в останках вікінгів, які жили на території Північної Європи в раннє Середньовіччя. Радіовуглецевий аналіз показав, що вік досліджуваних кісток становить від 1000 до 1400 років.

«Ми довели, що віспа була широко поширена в Північній Європі. Вважалося, що вона могла потрапити в Європу з повертаються хрестоносцями або при більш пізніх події, однак тепер зрозуміло, що ці моделі є невірними», – прокоментував порталу Eurekalert один з авторів роботи біолог Террі Джонс з Інституту вірусології в берлінській клініці Шаріте.