Космічний корабель НАСА “Оріон” приводнився у Тихому океані

Космічний корабель НАСА нового покоління повернувся на Землю після майже 26-денного польоту до Місяця. Посадкова капсула “Оріон” приводнилася в Тихому океані неподалік мексиканського острова Гуадалупе.

Перед входом у земну атмосферу капсула відокремилася від службового модуля “Оріона”. У районі посадки на неї чекав десантний корабель ВМС США “Портленд”.

У ході польоту “Оріон” двічі – 21 листопада та 5 грудня – здійснив обліт Місяця, наближаючись до його поверхні на відстань близько 130 км.

Крім того, він провів шість днів на дальній орбіті навколо Місяця, коли відстань до її поверхні становила близько 85 тис. км.

Знаходження корабля цій орбіті дозволило оцінити можливості апарату та протестувати його системи на великій відстані від Землі.

Цей політ “Оріона” був пробним і тому непілотованим. Польоти “Оріона” з астронавтами на борту, як очікується, розпочнуться наприкінці 2024 року. У ході цієї програми у 2025 чи 2026 році планується знову висадитися на Місяці.

Востаннє людина побувала на Місяці 50 років тому, це був екіпаж американського “Аполлона 17”.

Новий проект освоєння місяця в НАСА назвали Артеміда, на ім’я сестри бога Апполона в грецькій міфології.

Повернення космічних кораблів з таких далеких експедицій є непростим технічним завданням: вони підлітають до земної атмосфери на дуже високій швидкості – близько 40 000 км/год.

Тому необхідний дуже міцний теплозахисний екран, щоб корабель не розвалився в шарах атмосфери: температура обшивки досягає майже 3000°C.

Захисний шар “Оріона” – це нова конструкція, і НАСА мало переконатися в його ефективності, щоб не ризикувати життям астронавтів у майбутніх місіях.

Захоплюючий вигляд 11 парашутів капсули, що розкриваються один за одним, був наочним свідченням того, що теплозахисний екран зробив свою роботу. Але інженери не робитимуть жодних висновків, поки його не оглянуть.

У грудні відзначається піввікова річниця польоту “Аполлона-17”, висадження людини на Місяць. НАСА знову повертається до дослідження Місяця, розпочавши нову місячну програму Артеміда (Artemis).

Повернення на Місяць розглядається як спосіб підготовки астронавтів до польоту на Марс у 2030-х роках.

“Всім, хто дивиться на Місяць і мріє про той день, коли людство повернеться на місячну поверхню – хлопці, ми тут! Ми повертаємось. І ця подорож, наша подорож починається з “Артеміди-1”, – заявив перед польотом “Оріона” адміністратор НАСА Білл Нельсон.

“Перший запуск “Артеміди-2” з екіпажем відбудеться через два роки 2024 року. Ми сподіваємося, що перша посадка “Артеміди-3″ відбудеться 2025 року”, – сказав він коментарі Бі-бі-сі.

“Артеміда-1” – перша із серії запланованих подорожей, названих на честь грецької богині-близнюка Аполлона.

При загальній ширині в 5 метрів “Оріон” на метр ширший, ніж модулі попередніх кораблів.

У кріслі командира “Оріона” сидів манекен у новому костюмі Orion Crew Survival System (“Система життєзабезпечення екіпажу “Оріона”), розробленому для астронавтів з урахуванням умов запуску та входу в атмосферу.

У двох інших кріслах розмістилися манекен-торси, виготовлені з матеріалів, що імітують м’які тканини, органи та кістки жінки. На них встановлено понад 5600 датчиків та 34 детектори радіації для вимірювання рівня радіаційного опромінення під час космічного польоту.

Двигуна установка для “Оріона” була розроблена у Європейському космічному агентстві.