Європейці запустили міжпланетну станцію до Юпітера

Європейське космічне агентство (ESA) із запізненням в один день – у п’ятницю, 14 квітня, – запустило та успішно вивело на орбіту ракету-носій Ariane V, на борту якої знаходиться автоматична міжпланетна станція Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE).

Запуск відбувся з космодрому Куру у Французькій Гвіані.

Після того, як ракета-носій вивела шеститонний зонд на орбіту 1,5 тисячі кілометрів, він розпочав самостійний політ до Юпітера, який, згідно з планом, триватиме 8 років.

У рамках місії JUICE досліджує три найбільші крижані місяці Юпітера – Європу, Ганімед і Каллісто. Зокрема, він перевірить, чи насправді під льодом на них знаходиться вода в рідкій формі. Супутники Юпітера будуть перевірені на придатність до життєдіяльності людини.

Ганімед – найбільший супутник у Сонячній системі (він у 2 рази важчий за Місяць) – викликає особливий інтерес вчених. Ганімед стане останнім завданням зонда, у вересні 2035 року станція повинна, попередньо покрутившись його орбітою, зіткнутися з його крижаною поверхнею.