Космічний апарат Intuitive Machines вийшов на місячну орбіту

Місячний корабель, збудований х’юстонською компанією Intuitive Machines, у середу вийшов на місячну орбіту. Його майбутнє приміс має стати першою в історії космічної посадкою приватного космічного апарату. Крім того, йдеться про першу більш ніж за 50 років спробу примісіння американських людей.

Апарат Nova-C, який отримав назву Odysseus, вийшов на орбіту на висоті 57 миль (92 км) над місячною поверхнею, повідомляється в заяві компанії, опублікованій в Інтернеті.

Місія IM-1 зроблена приблизно через місяць після того, як у місячного апарату іншої компанії, Astrobotic Technology, на шляху до Місяця стався витік у руховій установці, що стало третім випадком, коли приватній компанії не вдалося здійснити посадку на Місяць після невдалих спроб компаній Ізраїлю та Японії.

За сприятливого розвитку подій космічний апарат із набором наукових приладів НАСА на борту поступово знизить свою орбіту протягом наступних 24 годин і в четвер прилунить у кратері Малаперт А поблизу південного полюса Місяця.

Odysseus був запущений шість днів тому, 15 лютого, на ракеті Falcon 9, побудованій і запущеною каліфорнійською компанією SpaceX Елоном Маскою з космодрому НАСА імені Кеннеді на мисі Канаверал, штат Флорида.

Якщо посадка пройде успішно, то місія IM-1 стане першим контрольованим спуском американського космічного корабля на місячну поверхню з часів «Аполлона-17», коли в 1972 там приземлився місячний корабель НАСА з Джином Сернаном і Гаррісоном Шміттом на борту.

Крім того, це буде перша «м’яка посадка» на Місяць комерційного апарату та перша посадка у рамках місячної програми НАСА Artemis.

Хоча політ IM-1 вважається місією Intuitive Machines, він має шість корисних навантажень НАСА з приладами, призначеними для збору даних про місячне середовище перед запланованою НАСА першою місією Artemis з екіпажем на Місяць наприкінці цього десятиліття.