Конгресмена з Техасу звинувачують у корупційних зв’язках з Азербайджаном

Міністерство юстиції США висунуло звинувачення у хабарництві та змові конгресмену-демократу від штату Техас Генрі Куельяру та його дружині Імельді Куельяр у зв’язку з лобіюванням інтересів Азербайджану в американському Конгресі. У п’ятницю подружжя було взято під варту.

Згідно з обвинувальним висновком, з 2014 по 2021 роки член Палати представників Куельяр та його дружина отримали близько 600 тисяч доларів у вигляді хабарів від підконтрольної Азербайджану енергетичної компанії та мексиканського банку. В обмін на це передбачається, що Куельяр погодився просувати інтереси Азербайджану в американському Конгресі.

Зокрема, Куельяр мав лобіювати сприятливий для Азербайджану законопроект та виступити із проазербайджанською промовою на засіданні Палати представників, йдеться у звинуваченні мін’юсту США.

Згідно з обвинувальним висновком, платежі подружній парі проходили через підставну техаську компанію, що належить Імельді Куельяр та двом дітям подружжя. Компанія отримувала від азербайджанської енергетичної компанії по 25 тисяч доларів на місяць за «фіктивним контрактом», нібито за деякі послуги зі стратегічного консультування та надання рекомендацій.

«Насправді контракт був фікцією і використовувався для приховання та легалізації корупційної угоди між Генрі Куельяром та урядом Азербайджану», – йдеться у звинувачувальному висновку.

Зокрема, наводиться факт, що за умовами договору Імельда Куеллар відправила до вашингтонського офісу азербайджанської енергетичної компанії фіктивний рахунок після завершення роботи.

«Насправді, Імельда Куельяр практично не виконувала реальної роботи за контрактом», вважає звинувачення.

Конгресмен у відповідь на висунуті звинувачення випустив у п’ятницю заяву, в якій наголосив, що ні він сам, ні його дружина, Імельда Куельяр, «не винні за звинуваченнями».

«Все, що я робив у Конгресі, я робив заради жителів півдня Техасу, – заявив Куельяр. – Перш ніж вжити будь-яких дій, я звернувся за юридичною консультацією до комітету з етики Палати представників, який дав мені письмовий висновок». Конгресмен стверджує, що він також консультувався з усіх питань із юристами.

«Більше того, ми запросили зустріч із вашингтонськими прокурорами, щоб пояснити факти, але вони відмовилися обговорювати цю справу з нами або вислухати нашу сторону», – йдеться у заяві конгресмена.

У свій час Куельяр був співголовою Азербайджанського кокусу (об’єднання законодавців зі зв’язків з Азербайджаном) у Палаті представників.

У 2022 році ФБР провело обшук у будинку конгресмена в місті Ларедо, штат Техас, але, за заявами адвоката Куельяра, тоді конгресмен не був об’єктом цього розслідування.

Агентство The Associated Press з посиланням на своє джерело, безпосередньо знайоме з ходом розслідування, пише, що обшук ФБР у конгресмена був частиною ширшого розслідування, пов’язаного з Азербайджаном, в рамках якого агенти ФБР розсилали безліч повісток і проводили інтерв’ю у Вашингтоні та штаті Техас.

Згідно з відкритими даними федерального уряду, конгресмен їздив до Азербайджану 2013 року. Через два роки офіс Куельяра оголосив про угоду між техаським університетом та організацією «Асамблея друзів Азербайджану», метою якої заявлялося співробітництво в галузі нафтогазових досліджень та освіти.