У США скандал: LSU “вигнала” українську спортсменку, запросивши туди російську баскетболістку

“Луїзіана Стейт Тайгерс”, жіноча баскетбольна команда Університету штату Луїзіана (LSU), 14 серпня підписала 17-річну російську центрову Ганну Мінаєву.

Через це команда LSU опинилася у центрі скандалу. Адже зіркою «Луїзіани» була 20-річна українка Катерина Коваль, яка грає на тій самій позиції, що й Мінаєва.

Подібний трансфер важко уявити у багатьох командах. Але головним тренером LSU є авторитетна Кім Малкі – одна з культових постатей американського жіночого баскетболу, яка надала перевагу росіянці.

Коваль виступає за LSU з минулого сезону. Протягом багатьох років вона входила до топ-5 американських рейтингів найкращих молодих баскетболісток. Вона перейшла в клуб із Луїзіани з університету Нотр-Дам у 2025 році. У сезоні 2025/26 Коваль провела всі 35 матчів LSU і в середньому набирала 8,3 очка та 6,3 підбирання за гру. З 43 блок-шотами вона стала другою в команді і увійшла до десятки найкращих гравців NCAA за цим показником.

За словами головного тренера Кім Малкі, перед запрошенням Мінаєвої вона окремо поговорила із Коваль. Тренер наголосила, що не має наміру впливати на ставлення баскетболістки до Росії, але вважала за необхідне повідомити її про рішення клубу.

За даними The Advocate, батько української баскетболістки Олександр Коваль служить у ЗСУ у підрозділі оператором безпілотників. Минулого сезону йому єдиний раз вдалося приїхати до США, щоб переглянути матч LSU.

За словами тренера, Коваль поставилася до ситуації стримано. Коли Малкі припустила, що дві баскетболістки можуть стати свого роду «послами» порозуміння на фоні війни, українка лише посміхнулася та відповіла: «Сумніваюся».

Через кілька днів після підписання Мінаєвої стало відомо, що Коваль залишає LSU.

Малкі заявила 25 серпня, що Коваль залишає команду з «особистих причин», додавши, що LSU «поважатиме її право на приватне життя у зв’язку з прийнятим нею рішенням».