Британські геологи виявили величезний давній вулкан, похований під східним узбережжям Англії

Британські геологи виявили величезний давній вулкан, похований під східним узбережжям Англії. За їхніми словами, виверження трапилося 454,4 мільйона років тому і за своєю потужністю перевершувало сучасну Етну в кілька разів.

Про це інформує BBC Science Focus.

Відомо, що вулкан знаходиться під графствами Норфолк і Лінкольншир. Коли він прокинувся, вибухова сила дорівнювала декільком тисячам водневих бомб одночасно, а попіл розлетівся аж до Скандинавії. Вчені вважають, що саме це виверження призвело до утворення так званого “кіннекулльського тефра” – великого шару вулканічного попелу, який досі знаходять у Норвегії, Швеції, Прибалтиці, Білорусі та Польщі.

“Відкриття змінює наше уявлення про глибоке геологічне минуле Англії”, – заявив геофізик і автор дослідження Тім Фараон.

Слід прихованого вулкана вчені відшукали у зразках гірських порід із двох свердловин у Норфолку та Лінкольнширі, які розташовані за 65 кілометрів одна від одної. Проте, як зазначають дослідники, сам вулкан міг охоплювати значно більшу площу.

“Це, ймовірно, був не простий конусоподібний вулкан”, – поділився співавтор дослідження Ден Кондон.

На його думку, докази вказують на значну й складну вулканічну систему з кількома котлоподібними западинами – кальдерами, які простягалися на десятки кілометрів над великим резервуаром магми.

Щоб точно визначити вік вулкана, науковці дослідили маленькі цирконові кристали, що містилися у давній вулканічній породі. Це дало змогу встановити час виверження “з максимальною точністю, яка сьогодні є доступною”.

“Цирконові кристали працюють як маленькі природні годинники”, – пояснив Кондон.

Коли циркон кристалізується з магми, у його структуру входить уран, який з часом перетворюється на свинець. Вимірявши швидкість цього процесу, команда Кондона з’ясувала, що порода англійського вулкана та скандинавський тефра сформувалися в один і той же час. Хімічний “відбиток” зразків також повністю збігся.

Пробудження після пів тисячоліття

Нагадаємо, вулканічна активність останнім часом дивує вчених не лише в геологічному минулому – сплячі системи пробуджуються і в наш час. Камчатський вулкан Крашенінников мовчав понад 500 років, проте торішній мегаземлетрус магнітудою 8,8 бала збудив давні магматичні камери під півостровом, і вулкан випустив стовп попелу заввишки близько 6 кілометрів.

Цей стан вчені охрестили “прихованим критичним” – коли вулкан вже готовий до виверження, але не подає жодних видимих сигналів про це.

Нагадаємо, що вулкан Синабунг на індонезійському острові Суматра в понеділок знову вивергнувся, викинувши в атмосферу стовп чорного попелу та диму заввишки близько 3500 метрів над вершиною гори.