Екіпаж SpaceX Polaris Dawn здійснив перший комерційний вихід у відкритий космос

Приватний екіпаж космічного літального апарату вперше в історії здійснив комерційний вихід у відкритий космос; Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (НАСА) охарактеризувало цю подію як «гігантський стрибок уперед» у вивченні космосу.

Місія SpaceX Polaris Dawn, яку очолює мільярдер Джаред Айзекман, стартувала у вівторок з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді.

Вихід у відкритий космос відбувся за першим етапом місії, в ході якого космічний корабель Dragon піднявся на висоту 870 миль – утричі вищий за Міжнародну космічну станцію.

У четвер, коли космічний корабель Dragon вийшов на орбіту висотою 434 милі (700 кілометрів), у скафандри всіх чотирьох членів екіпажу почав надходити чистий кисень, що ознаменувало офіційний початок їхньої позакорабельної діяльності (ВД).

Айзекман і член екіпажу Сара Гілліс, інженер SpaceX, по черзі виходили з корабля, проводячи кілька хвилин у скафандрах нового покоління SpaceX, оснащених дисплеями, камерами на шоломі та покращеними системами рухливості суглобів, а потім поверталися всередину. Вихід завершився за годину та 46 хвилин.

Він став новою важливою віхою для SpaceX – компанії, започаткованої Ілоном Маском у 2002 році.

У 2020 році SpaceX випередила аерокосмічного гіганта Boeing у здійсненні доставки астронавтів НАСА на МКС.

«Сьогоднішній успіх є гігантським стрибком уперед для комерційної космічної індустрії та довгострокової мети НАСА зі створення динамічної космічної економіки США», – заявив глава НАСА Білл Нельсон на медіаплатформі X.

Оскільки у Dragon відсутня шлюзова камера, весь екіпаж знаходився у космічному вакуумі. Пілот місії Скотт Потіт та інженер SpaceX Анна Менон залишалися пристебнутими протягом усього польоту, контролюючи роботу життєво важливих систем.

“Ризик – не нульовий, це точно, і він безсумнівно вище, ніж все, що було зроблено (раніше) на комерційній основі”, – сказав AFP колишній адміністратор НАСА Шон О’Кіф.

Усі четверо членів екіпажу пройшли більш ніж дворічну підготовку до місії, провівши сотні годин на тренажерах, а також стрибаючи з парашутом, пірнаючи з аквалангом та піднімаючись на гірські вершини.

Серед завдань, які потрібно вирішити, – тестування лазерного супутникового зв’язку між космічним апаратом та супутниковим угрупуванням Starlink, а також завершення десятків експериментів, включаючи випробування контактних лінз із вбудованою мікроелектронікою для відстеження змін тиску та форми ока у космосі.

Polaris Dawn – перша із трьох місій у рамках програми Polaris, спільного проекту Айзекмана та SpaceX.

Фінансові умови партнерства поки не розголошуються, але Айзекман, 41-річний засновник і генеральний директор Shift4Payments, ймовірно, вклав 200 мільйонів доларів зі свого статку в орбітальну місію SpaceX Inspiration4, яка відбулася у 2021 році.

Нинішня місія Polaris має стати першим польотом з екіпажем на зорельоті SpaceX – прототипі ракети нового покоління, яка є ключовою для здійснення планів колонізації Марса.