Апарат «Афіна» компанії Intuitive Machines здійснив посадку на Місяці

Посадковий модуль «Афіна», створений американською компанією Intuitive Machines, здійснив приміс у районі Південного полюса Місяця ввечері 6 березня.

Команда місії підтвердила, що апарат надсилає дані на Землю і продовжує виробляти електроенергію на поверхні Місяця. Однак поки невідомо, чи модуль у вертикальному стані – є ризик того, що чотириметровий апарат міг перекинутися при посадці.

“Ми не віримо, що знову знаходимося в правильному положенні на поверхні Місяця”, – заявив глава Intuitive Machines Стів Альтемус на прес-конференції після посадки.

Трансляція прес-конференції велася на YouTube каналі НАСА.
Якщо підтвердиться, що апарат справді впав на бік, це стане вже другим подібним випадком для техаського стартапу. У лютому 2024 року апарат «Одіссей», що відноситься до тієї ж серії модулів під назвою Nova-C, зробив успішне лунання в рамках місії IM-1. Хоча компанії Intuitive Machines вдалося увійти цією подією в історію (посадка «Одіссея» стала першим м’яким лунанням приватного апарату), не обійшлося без проблем: модуль під час спуску зламав одну з опор і впав на бік.

“Афіна” була запущена 26 лютого в рамках місії IM-2 з космодрому на мисі Канаверал. Два її головні наукові інструменти – метровий бур TRIDENT для вилучення зразків льоду та ґрунту, а також мас-спектрометр MSolo.

Докладніше про інші наукові інструменти, серед яких – кілька невеликих місяцеходів, ми розповідали у лютому (читайте за цим посиланням).

На одній ракеті з Афіною в космос також був запущений 200-кілограмовий апарат НАСА Lunar Trailblazer. Цей орбітальний модуль дистанційно вивчатиме замерзлу воду на супутнику Землі, визначатиме її кількість і форму, складаючи таким чином карту місячного льоду.

Проте минулого тижня команда Lunar Trailblazer втратила зв’язок з ним. 4 березня НАСА повідомило у своєму блозі, що, ймовірно, орбітальний апарат перейшов у стан зниженої потужності. Фахівці продовжать відстежувати його сигнали на випадок, якщо його орієнтація на орбіті зміниться, що може дати більше сонячного світла панелей і, як наслідок, більше можливостей для відновлення зв’язку.