Intuitive Machines достроково завершила місячну місію «Афіна» через перекидання посадкового модуля

Техаський стартап Intuitive Machines через добу після примісу космічного апарату «Афіна» виніс невтішний вердикт: місячний модуль перекинувся під час посадки, що виключає його подальшу ефективну роботу.

У рамках місії IM-2 чотириметровий місячний модуль Афіна був запущений на ракеті Falcon 9 минулого тижня. У четвер, 6 березня, він досяг місячної поверхні, прилунивши за 250 метрів від очікуваного місця посадки в районі плато Монс-Мутон біля Південного полюса Місяця.

Після примісу компанія Intuitive Machines провела конференцію, на якій було висловлено припущення, що модуль міг не прийняти вертикальне положення при посадці. «Ми не віримо, що знову перебуваємо у правильному положенні на поверхні Місяця», – заявив у четвер голова стартапу Стів Альтемус.

У п’ятницю ця інформація підтвердилася: у соцмережах компанії було опубліковано фотографію з однією з камер модуля, на якій видно, як він лежить на боці на дні місячного кратера.

«З огляду на напрям сонця, орієнтацію сонячних панелей та надзвичайно низькі температури в кратері, компанія Intuitive Machines не очікує, що “Афіна” заряджатиметься, — йдеться на сайті стартапу. — Місію завершено, і команди продовжують оцінювати дані, зібрані в ході місії».

На завершення місії вплинула і географія зони посадки: повідомляється, що цей регіон Місяця висвітлюється сонячним промінням під кутом, що не підходить для подальшої підзарядки, і має обмежений прямий зв’язок із Землею.

“Цю область уникали через її пересічену місцевість, і компанія Intuitive Machines вважає, що знання та досягнення IM-2 відкриють цей регіон для подальшого дослідження космосу”, – йдеться в прес-релізі.

Перед відключенням батареї команда місії встигла виконати кілька пунктів у програмі польоту і навіть розгорнути ряд інструментів, включаючи основний науковий прилад – комплекс PRIME-1, який доставили на Місяць на замовлення НАСА. Він є метровий бур Trident і мас-спектрометр MSolo для пошуку летких речовин і газів, які одного разу могли б допомогти забезпечити паливом і киснем майбутніх астронавтів.

Обидва ці прилади, хоч і не досягли своєї наукової мети, все ж таки змогли надіслати деякі дані своїм розробникам. У прес-релізі НАСА йдеться, що агентство отримало дані про те, що TRIDENT успішно продемонстрував здатність функціонувати в умовах космосу, а MSolo зібрав дані про леткі сполуки (втім, йдеться про, ймовірно, гази, що виділяються руховою системою самого модуля).