Amazon вивів на орбіту перші супутники-конкуренти Starlink

Американська корпорація Amazon успішно вивела на орбіту першу партію супутників зв’язку в рамках проекту Kuiper, метою якого є створення власної супутникової мережі зв’язку. Ракета-носій Atlas V з 27 супутниками на борту стартувала з мису Канаверал у США в понеділок, 28 квітня, о 19.00 за місцевим часом, прозвітувала компанія-виробник ракети United Launch Alliance.

Спочатку запуск Atlas V був запланований на початок квітня, але його перенесли через невідповідну погоду.

Після розміщення супутники почнуть обертатися низькою навколоземною орбітою на висоті близько 400 миль (630 км). Загалом у рамках проекту Amazon планує вивести на орбіту найближчими роками понад 3200 супутників, які працюватимуть у зв’язці з 12 наземними станціями.

Передбачається, що ця система забезпечить широкосмуговий доступ до Інтернету як мінімум зі швидкістю до 400 Мбіт/с. Для запуску пристроїв на орбіту Amazon використовуватиме не тільки ракети компанії Blue Origin, що також належить мільярдеру Джефу Безосу, але й придбала запуск нових ракет в Європі.
Назва Kuiper вимовляється як “Койпер” відсилає до пояса Койпера на околиці Сонячної системи. Ця область, де знаходяться малі небесні тіла, вважається залишком протопланетної туманності, з якої сформувалася вся Сонячна система.

3236 супутників повинні будуть перебувати на висоті 590, 610 та 630 км, випливає з планів компанії. Термінали для прийому інтернету, які мають купувати клієнти Amazon, компанія називає “доступною за ціною високопродуктивною конструкцією для приватних осіб та малого бізнесу”. Корпорація зазначала у своєму прес-релізі, що вартість виробництва одного терміналу не перевищує 500 доларів.

Виведення супутників Kuiper на орбіту робить Amazon і Джеффа Безоса повноцінним учасником “супутникової гонки”, в якій вже змагається низка операторів супутникового інтернету. Один із найвідоміших серед них – система Starlink компанії SpaceX, власником якої є американський мільярдер Ілон Маск. Ці супутники знаходяться на орбіті ще з 2019 року, їхня загальна кількість перевищує 7000 апаратів.

Інший відомий подібний оператор – провайдер OneWeb, що базується в Європі, у якого на орбіті знаходяться сотні пристроїв. Про схожі плани раніше повідомив і бундесвер.

У 2023 році на орбіту було виведено перші тестові супутники KuiperSat-1 та KuiperSat-2. Цей досвід дозволив модернізувати супутники, і одним із їх удосконалень Amazon називає покриття, призначене для розсіювання відбитого сонячного світла. Передбачається, що це допоможе супутникам бути настільки помітними для спостерігачів із Землі. Скарги на це нерідко надходили щодо супутників Starlink – астрономи зазначали, що вони заважають науковим спостереженням.