NASA успішно запустила безпілотну місію EscaPade на Марс

Тяжка ракета-носій “Нью Гленн” вивела на навколоземну орбіту два зонди-близнюки, які попрямують до Марса для проведення досліджень. Розробник ракети, американська аерокосмічна корпорація Blue Origin мільярдера Джеффа Безоса, повідомила про успішний старт з космодрому на мисі Канаверал у Флориді у четвер, 13 листопада.

Безпілотна місія на Марс EscaPade
Ракета “Нью Гленн” заввишки майже 100 метрів, яка була запущена з третьої спроби, несе зонди, розроблені приватною компанією Rocket Lab на замовлення Національного управління США з аеронавтики та дослідження космічного простору США (NASA). У рамках безпілотної місії EscaPade вони вивчатимуть навколопланетний простір та історію клімату Марса. Серед іншого йдеться про те, щоб пояснити втрату Червоною планетою атмосфери та води.

Мета місії – “краще зрозуміти вплив Сонця на минуле та сучасне Марса”, що може допомогти “захистити майбутніх дослідників Марса від потенційно небезпечної космічної погоди, коли вони ступлять на Червону планету”, зазначає NASA.

Запуск ракети “Нью Гленн” двічі доводилося відкладати через погані погодні умови. У ході першого комерційного польоту цієї ракети компанії Blue Origin вдалося досягти технічного успіху: її розгінний ступінь, необхідний для запуску, після цього приземлився, як і планувалося, на плавучій платформі в Атлантичному океані.

У місії задіяний конкурент SpaceX
Запуск важкої ракети-носія “Нью Гленн” відбувся на тлі конкуренції проекту Джеффа Безоса, що загострилася, з компанією SpaceX Ілона Маска, що займає домінуюче положення на ринку космічних польотів. І Blue Origin, і SpaceX прагнуть відправити в космос велику кількість супутників, запустити приватні космічні станції та розпочати регулярні польоти на Місяць.

Тестовий запуск “Нью Гленн”, що розробляється Blue Origin з 2016 року, був зроблений у січні. Через 13 хвилин після старту ракета відповідно до плану польоту вивела на орбіту вантажний модуль, але потім не змогла сісти на платформу в Атлантиці. 98-метрова ракета з багаторазовим першим щаблем здатна доставляти на навколоземну орбіту до 45 тонн вантажу. За планом розробників вона повинна витримувати не менше 25 пусків і після польотів у космос сідати на баржу.